Recykling butelek PET – na czym polega?

Szacuje się, że każda osoba w Polsce rocznie zużywa około stu butelek z tworzywa PET. W związku z tym łatwo się domyślić, że są to gigantyczne ilości odpadów, które stanowią potencjalny surowiec do produkcji nowych materiałów. Jak wygląda recykling butelek PET? Co możemy w jego ramach wyprodukować z zużytych plastików? Jakie zagrożenia płyną z zanieczyszczeń z tworzyw sztucznych?

W jaki sposób poddajemy recyklingowi tworzywa PET?

Jak w ogóle odbywa się recykling butelek PET? Otóż najpierw musimy zebrać odpad. Tym zajmują się oczywiście lokalne firmy, które zbierają odpady komunalne. Po opróżnieniu żółtych kubłów na śmieci, a także czarnych pojemników na zmieszane, odpad trafia do sortowni, gdzie tworzywa sztuczne są oddzielane od innych pozostałości. Wszystkie uzyskane w ten sposób butelki plastikowe (inne materiały z tworzyw sztucznych są odseparowane i wykorzystane do innych celów) są miażdżone i pakowane w bele.

Takie bele następnie przewozi się do placówki, która zajmie się faktycznym przetwarzaniem butelek PET. Zanim się dowiemy, w jaki sposób poddajemy recyklingowi tworzywa PET – warto dowiedzieć się więcej o samym surowcu. Jest to, innymi słowy, politereftanal etylenu, który wykorzystywany jest do produkcji najróżniejszych materiałów. Zatem butelek, monitorów, fragmentów urządzeń biurowych, kuchennych, z PET-u produkujemy elementy układów paliwowych, gniazda, wtyczki, czy też sprzęt sportowy. Do najważniejszych cech tego tworzywa zaliczamy: twardość, sztywność, stabilność kształtów, mała chłonność wody, duża odporność na warunki atmosferyczne, odporność na działanie wielu substancji chemicznych (np. alkoholi, tłuszczy). W związku z tym wszystkim to tworzywo dopuszczone zostało do kontaktu z żywnością.

Najczęściej jednak kojarzymy tworzywo PET właśnie z butelkami. Zatem po tym, jak już dotarły one z transportem do placówek przetwarzających ten surowiec, w stanie posortowanym (na kolor zielony, niebieski oraz transparentny), są one rozdzielane i segregowane. Za pomocą specjalnych maszyn balistycznych bloki plastiku są rozdzielane, a następnie odziera się je z etykiet i wyrzuca się korki i zakrętki – one nie są zbudowane z tworzywa PET.

Następnie odbywa się sort optyczny – nie wszystkie butelki faktycznie składają się z tworzywa PET. W związku z tym pozbywamy się materiałów, z których nie uda nam się wytworzyć regranulatu – tj. rPET. Jest to surowiec występujący w postaci granulek, który pozyskuje się z zużytych butelek z politereftanalu. Z niego możemy wyprodukować przeróżne nowe materiały plastikowe.

Ostatnim etapem sortowania jest sortowanie ręczne – pracownicy zakładu samodzielnie wyrzucają butelki niepasujące do układanki – tj. opakowania po płynach do naczyń, czy też płynów do płukania. Dzieje się tak, ponieważ te materiały nie mogą zostać dopuszczone do kontaktu z żywnością i napojami, które będziemy wylewać do butelek. Tak uzyskane butelki mielimy na płatki, które są wysuszane i oczyszczane z klejów. Taki materiał PET trafia potem do ekstrudera, który podgrzewa i tnie na granulki nasze tworzywo. Cały proces nazywamy recyklingiem mechanicznym.

Co powstaje w ramach recyklingu tworzywa PET?

Dzięki pracy zakładów przetwarzających plastiki możemy wytworzyć regranulat, z którego można wyprodukować najróżniejsze materiały. Najczęściej z plastikowych butelek PET wytwarza się następne butelki – ich recykling może się odbywać wielokrotnie! Jednak nie tylko butelki na wodę są produkowane z tego surowca.

Z regranulatu rPET możemy wyprodukować T-shirty, bluzy, śpiwory, inne elementy garderoby, zabawki, dywany, a nawet geowłókninę pod kawałek chodnika, czy też pas jezdni na autostradzie. Ostatnio coraz głębiej bada się granice zastosowania odzyskanych tworzyw PET z butelek. Okazuje się, że ten surowiec może posłużyć do produkowania plastikowego filcu, czy też plastikowego drewna – tj. tworzyw naśladujących naturalne odpowiedniki, ale zawierających odpowiednią ilość rPET.

Mówiąc o odzysku tworzywa z butelek PET, należy także wspomnieć o zagrożeniach płynących z pozostawiania tego tworzywa w niedozwolonych miejscach, gdzie niemożliwym się staje przeprowadzenie recyklingu. Takie tworzywo potrafi rozkładać się setki lat, a w trakcie tego procesu wytwarzać szkodliwe substancje. Masy plastików zatruwają oceny, lasy, rzeki na całym świecie. Na Pacyfiku powstają wyspy stworzone ze zwał tworzyw PET. A jednocześnie wciąż produkujemy bardzo dużo tego tworzywa.

Zatem dzięki recyklingowi butelek PET, możemy nie tylko odzyskać regranulat, ale także zaoszczędzić wielu surowców zużywanych do produkcji nowych tworzyw. O czym mowa? O zmniejszeniu śladu węglowego, o zaoszczędzonych setkach litrów wody, a także ropy naftowej. Co więcej, szacuje się, że tona odzyskanego tworzywa pozwala zaoszczędzić ok. 11 MWh energii elektrycznej.

Sam widzisz, jak ważny jest ów proces recyklingu – zatem nie wahaj się i zawsze wrzucaj swoje plastiki do żółtych kubłów na odpady! A jeśli posiadasz firmę, która wytwarza spore ilości takich pozostałości – skontaktuj się z nami! Dzięki naszym usługom uda Ci się znaleźć odpowiednie podmioty, które odbiorą od Ciebie tworzywa sztuczne, a następnie zajmą się ich ekologicznym recyklingowaniem. Nie trać czasu i bądź eko – skontaktuj się z nami za pomocą formularza zgłoszeniowego lub infolinii!