Jak można wykorzystać surowce wtórne?

Pierwszym etapem wykorzystania surowców wtórnych jest oddzielenie ich od odpadów, które nie nadają się do powtórnego przetworzenia. Do surowców wtórnych zalicza się większość tworzyw sztucznych, metale, makulatura, szkło oraz odpady biodegradowalne. Odzysk surowców wtórnych to nie tylko dbanie o środowisko, ale też o finanse, gdyż w procesie recyklingu powstaje wiele nowych produktów. Nowe dobra wytworzone z konkretnych materiałów to:

• makulatura – z niej powstaje ponad 5000 typów produktów, a w nich między innymi banknoty, bandaże, fartuchy szpitalne, filtry do kawy czy opakowania do jajek,
• szkło – butelki, słoiki, szklanki, blaty kuchenne, izolacje ścian, a nawet kafelki (recykling szkła jest wysoce zalecany, gdyż szkło rozkłada się kilka tysięcy lat, a stłuczka szklana kosztuje o wiele mniej niż surowy materiał),
• metale – puszki aluminiowe, elementy konstrukcji aut,
• odpady organiczne – kompost użyźniający glebę,
• plastik – opakowania, butelki, folie, ubrania, meble ogrodowe, zabawki oraz wiele innych.